Les opérateurs du tourisme saharien de la région de Tamanrasset ont tenu, jeudi 26 janvier 2012, dans la capitale du Hoggar, une conférence de presse au cours de laquelle ils déclarent  que le  tourisme saharien dans leur région est « sinistré » et que leurs activités  sont  totalement à l’arrêt. Outre l’enlèvement des européens en 2003, une série de mesures prises par les pouvoirs publics a durement affecté l’activité.

Ce constat alarmant a déjà été établi le 5 janvier 2012 au cours d’une Assemblée Générale  tenue à Tamanrasset par leur principale affiliation professionnelle, l’Association des agences de voyage et du tourisme de Tamanrasset (ATWAT), créée en février 1989. Mais c’est la première fois qu’il est rendu public et assorti d’un appel au secours adressé aux pouvoirs publics pour qu’ils prennent les « mesures nécessaires » et sauver un « secteur qui est au cœur de l’économie locale» et de la région.  Hier  matin, les quatre-vingt-deux (82) voyagistes et professionnels du tourisme saharien qui composent l’Association ATWAT ont rédigé une déclaration qu’ils ont gravement appelé « motion de sinistre ». Ce texte, disent-ils, est un appel lancé au gouvernement pour qu’il sauve un secteur d’activité qui emploie «  cinquante à 100 personnes » par agence de voyage, sans compter, ajoutent-ils, les emplois indirects liés à l’activité artisanale ou aux services non compris dans les prestations touristiques directes.

Sites fermés, lenteurs d’octroi des visas

L’Association ATWAT explique que le sinistre qui frappe le tourisme saharien dans les régions du Hoggar et du Tassili dure depuis l’enlèvement en 2003 dans le Sahara algérien de 32 touristes européens : 16 Allemands, 10 Autrichiens, 4 Suisses, 10 Autrichiens, 1 Suédois, et 1 Néerlandais. Mais il a été aggravé, disent ses membres, par la fermeture en février 2010 des sites touristiques les plus visités du Tassili, du Hoggar et Tefedest. Puis, par  l’arrêt en décembre 2011 de délivrance des visas touristiques pour le sud algérien ainsi que par l’interdiction de se rendre de Tamanrasset à Djanet par piste...

Depuis le début du mois de janvier, les dossiers d’obtention des visas pour touristes étrangers  passent par la direction du tourisme puis par le conseil de sécurité de la wilaya avant qu’ils n’atterrissent dans les bureaux du ministère du tourisme qui à son tour les transmets au ministère des affaires étrangères. Ce n’est qu’après que les demandes sont traitées par nos différentes représentations diplomatiques concernées à l’étranger. « Cette procédure, jugent les membres de l’Association,  va à l’encontre de tout esprit promotionnel du tourisme» en Algérie. Selon eux, de nombreux clients qui n’ont pas reçu leurs visas à temps  ont dû annuler leur voyage